熊が咆えたかと思うような嚏（くしゃみ）が、
冬の荊州の小さな家の中に響き渡る。
「さすがの豪傑も、風邪、ひいてしもうたのかのう、
今時の川の水は、一年のうちでも、特に冷たいでな」
草庵を火事で失った水鏡老師は、
幽州から落ち延びてきた武将の看護をかねたなりゆきで、
愛弟子たる聖軍師の小さな家に厄介になっていた。
「先生、一晩寝れば、治ります。心配しないでくれ」
鼻水をすすりながら、毛布を被って笑む
龍帝剣の主に、顰めた眉間の皺を解くと、
「孔明や、子供達を助けていただいたお礼じゃ。 お薬を作って進ぜようぞ」
灯火を持って、愛弟子を誘い、焼け残った櫃を重ねてある、家の裏手へと姿を消した。
「先生は、医術の心得もあるんだな」
小柄な後姿を見送ったあと、感心したように
彼が呟くと、
「きっとそうに違いありません。先生のおかげで、わたしのこの傷も、癒えるのが早いように思います」
もう話せるようにはなった幽州の仁将が、こちら側に寝返りを打って頷いて、同調する。
「そうかあ？ 唾つけときゃ治るだろ」
温かい握り飯を頬張りながら、雷電の豪傑は、右から左といった風情で、
「アニキ、風邪には栄養だぜ。趙雲が治り次第、出発なんだ」
残った握り飯のなかで、一番大きなものを選り、彼に渡そうとする。
「お前が食えよ。ちょっと口の中がザラザラして、もう食えないや」
「なら、あと半分だけでも食ってくれよ」
早とちりだが、心優しい末弟は、彼の具合を気遣って、握り飯を半分に割って、また差し出す。
「そうです、汁物も、もう少しいただいておいた方が」
仁将も、おかわりをするよう、彼に勧める。
「お前達・・・」
體が弱ると、心も繊細になってしまうもので、
彼は特に他者の心に敏感なので、
このような仲間に恵まれていることに、胸も目頭も熱くなり、
熱もまた少し上がったような心地がしたが、
二人の心配を軽くするためにも、
「うん、いただくよ」
食欲を励まして、半分の握り飯と汁物を、ゆっくり腹に納めた。
弟子の家の裏に、延焼を免れたものを積み上げてある水鏡先生は、櫃の中の漢方薬の袋をがさごそと探していた。
「うーん・・・夜は探しにくい。芍薬はどこじゃ。そっちにあるか」
「それから桂皮、です」
「こんな時のために、袋の裏にも名前を書いておくべきじゃったのう」
「いつもは吊るしておいででしたから。非常時です。やむを得ません」
「おお、あった、あったぞ」
「先生、私が」
櫃の底の方に並んでいた、芍薬と桂皮の布袋を見つけて、
老齢の先生の腰に悪かろうと、その愛弟子は、優雅な腕を櫃の中に伸ばした。
「お前が、武器を執る者のために、薬を作ろうという気になるとはな」
櫃に向かってかがんだ弟子の顔が見えないことを利用して、
水鏡先生は、愛弟子の出方をうかがうように、背後で囁いてみた。
「あの、趙という将軍にすら、作ってやらなんだ。ワシより、上手いのに」
「もう、戦はこりごりです。でも、この戦乱を、あの人はきっと、終わりにしてくれます」
「そうだな、三侯のなかで、あの侠が一番幸せ者だ」
「なぜですか」
「今に分かる。呵呵、良きかな、良きかな」
二つの袋を抱えて俯いた愛弟子の双眸の表情は、
影になって見えなかったが、飄々と暮らしているように見えて、
心に重い傷を隠しているこの弟子に、
それ以上は答えてやらずに、水鏡先生は先に立って、
自分の影が落ちた白雪を踏んで踵を返した。
彼は、水鏡先生の勧めで、庵の中で隙間風の来ない一角に
早々と横臥して、濡れた手ぬぐいを額にして、熱にうとうととしていた。
その大きな耳には、
「先生、俺に手伝えることはないか」
「そうじゃな、では、ワシと一緒に、将軍の包帯を換えてくれるかな、ワシ一人では、将軍は支えられぬ」
「よっしゃ、任せとけ」
末弟の明るい聲と、もう聴き慣れた水鏡先生の会話が
聖軍師が黙黙と薬研や乳鉢を操る音に混ざって届き、転寝を誘った。
ややあって、翡翠が転がるような心地よい聲が彼を呼んだ。
「劉備さん、熱を測りますよ」
耳の傍で囁かれて、温くなった手ぬぐいをとられ、ひんやりとした手を、額の上に感じる。
「まだ少し、お熱がありますね」
眸を薄く開けると、天井が見えるだけで、彼が期待したつぶらな瞳はなく、
かわりに陶器が微かに触れ合うような音がした。
煎じ薬独特の、濃い、混然とした匂いが漂うのを知覚する。
「お薬ですよ。起きられますか」
「咳で背中が痛いや」
背まで痛むとは、起き上がるのも苦痛だろうと
「さあ、私につかまって」
聖軍師は、予想よりも重くて熱い彼の體を抱き締めるように支えて、ゆっくりと床に起き上がらせた。
「・・・苦いんだろ」
「ええ、少しは」
「甘くなる兵法とか、ないのか」
「劉備さん・・・。兵法は魔法ではありません」
三侯の魂を受け継ぐこの侠は、意外に可愛らしい冗談を、それとも駄駄を捏ねると、聖なる軍師は白い頬を微かに緩める。
「飲まなきゃダメか？」
「そのような、子供のような事を。早く治ります」
「苦いの、苦手なんだ」
「得意な人はおりません」
「孔明が飲ませてくれるなら、飲んでもいい」
「劉備さん・・・、あれと戦って、掠り傷と風邪だけで済んでいる侠が、薬ごときに・・・」
思わず口を衝いて出た小言を続けるかわりに、
聖軍師はれんげをとりあげて、まるで鳥に餌をやるように、
薬湯を一掬いすると、ふうと息を吹きかけ、彼にそっと差し出した。
「ほら、やっぱり、思ったより苦くないぞ」
彼は、風邪っぴきと思えないような、悪戯そうな視線で、己が聖軍師をみつめた。
「気のせいです」
實のところ、ほんの少しだけ貴重な黒蜜を混ぜて、
後味を調えておいたのだ。
甘いとはいえぬが、飲みやすくはなっているはずである。
だのに、なぜか聖軍師はそのことを言い出せずにいた。
「そうかな？ じゃあ、もう一掬い」
にこにこと、嬉しそうに大口をあけて、彼は待っている。
龍帝剣の主に似つかわしくないように甘える大の侠と、
その大の侠を、このように甘やかしている自分との、
双方に淡く混乱しながらも、
（彼には、この理由がわかっているのかもしれない）
その混乱の理由を横に置いたまま、聖軍師は、彼の服薬を手伝っている。
甲斐甲斐しく世話し世話されている様子を、
水鏡先生は耳が遠いふりをして、
背を向けたまま知らん振りを決め込んでいた。
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冬の荊州の小さな家の中に響き渡る。
「さすがの豪傑も、風邪、ひいてしもうたのかのう、
今時の川の水は、一年のうちでも、特に冷たいでな」
草庵を火事で失った水鏡老師は、
幽州から落ち延びてきた武将の看護をかねたなりゆきで、
愛弟子たる聖軍師の小さな家に厄介になっていた。
「先生、一晩寝れば、治ります。心配しないでくれ」
鼻水をすすりながら、毛布を被って笑む
龍帝剣の主に、顰めた眉間の皺を解くと、
「孔明や、子供達を助けていただいたお礼じゃ。 お薬を作って進ぜようぞ」
灯火を持って、愛弟子を誘い、焼け残った櫃を重ねてある、家の裏手へと姿を消した。
「先生は、医術の心得もあるんだな」
小柄な後姿を見送ったあと、感心したように
彼が呟くと、
「きっとそうに違いありません。先生のおかげで、わたしのこの傷も、癒えるのが早いように思います」
もう話せるようにはなった幽州の仁将が、こちら側に寝返りを打って頷いて、同調する。
「そうかあ？ 唾つけときゃ治るだろ」
温かい握り飯を頬張りながら、雷電の豪傑は、右から左といった風情で、
「アニキ、風邪には栄養だぜ。趙雲が治り次第、出発なんだ」
残った握り飯のなかで、一番大きなものを選り、彼に渡そうとする。
「お前が食えよ。ちょっと口の中がザラザラして、もう食えないや」
「なら、あと半分だけでも食ってくれよ」
早とちりだが、心優しい末弟は、彼の具合を気遣って、握り飯を半分に割って、また差し出す。
「そうです、汁物も、もう少しいただいておいた方が」
仁将も、おかわりをするよう、彼に勧める。
「お前達・・・」
體が弱ると、心も繊細になってしまうもので、
彼は特に他者の心に敏感なので、
このような仲間に恵まれていることに、胸も目頭も熱くなり、
熱もまた少し上がったような心地がしたが、
二人の心配を軽くするためにも、
「うん、いただくよ」
食欲を励まして、半分の握り飯と汁物を、ゆっくり腹に納めた。
弟子の家の裏に、延焼を免れたものを積み上げてある水鏡先生は、櫃の中の漢方薬の袋をがさごそと探していた。
「うーん・・・夜は探しにくい。芍薬はどこじゃ。そっちにあるか」
「それから桂皮、です」
「こんな時のために、袋の裏にも名前を書いておくべきじゃったのう」
「いつもは吊るしておいででしたから。非常時です。やむを得ません」
「おお、あった、あったぞ」
「先生、私が」
櫃の底の方に並んでいた、芍薬と桂皮の布袋を見つけて、
老齢の先生の腰に悪かろうと、その愛弟子は、優雅な腕を櫃の中に伸ばした。
「お前が、武器を執る者のために、薬を作ろうという気になるとはな」
櫃に向かってかがんだ弟子の顔が見えないことを利用して、
水鏡先生は、愛弟子の出方をうかがうように、背後で囁いてみた。
「あの、趙という将軍にすら、作ってやらなんだ。ワシより、上手いのに」
「もう、戦はこりごりです。でも、この戦乱を、あの人はきっと、終わりにしてくれます」
「そうだな、三侯のなかで、あの侠が一番幸せ者だ」
「なぜですか」
「今に分かる。呵呵、良きかな、良きかな」
二つの袋を抱えて俯いた愛弟子の双眸の表情は、
影になって見えなかったが、飄々と暮らしているように見えて、
心に重い傷を隠しているこの弟子に、
それ以上は答えてやらずに、水鏡先生は先に立って、
自分の影が落ちた白雪を踏んで踵を返した。
彼は、水鏡先生の勧めで、庵の中で隙間風の来ない一角に
早々と横臥して、濡れた手ぬぐいを額にして、熱にうとうととしていた。
その大きな耳には、
「先生、俺に手伝えることはないか」
「そうじゃな、では、ワシと一緒に、将軍の包帯を換えてくれるかな、ワシ一人では、将軍は支えられぬ」
「よっしゃ、任せとけ」
末弟の明るい聲と、もう聴き慣れた水鏡先生の会話が
聖軍師が黙黙と薬研や乳鉢を操る音に混ざって届き、転寝を誘った。
ややあって、翡翠が転がるような心地よい聲が彼を呼んだ。
「劉備さん、熱を測りますよ」
耳の傍で囁かれて、温くなった手ぬぐいをとられ、ひんやりとした手を、額の上に感じる。
「まだ少し、お熱がありますね」
眸を薄く開けると、天井が見えるだけで、彼が期待したつぶらな瞳はなく、
かわりに陶器が微かに触れ合うような音がした。
煎じ薬独特の、濃い、混然とした匂いが漂うのを知覚する。
「お薬ですよ。起きられますか」
「咳で背中が痛いや」
背まで痛むとは、起き上がるのも苦痛だろうと
「さあ、私につかまって」
聖軍師は、予想よりも重くて熱い彼の體を抱き締めるように支えて、ゆっくりと床に起き上がらせた。
「・・・苦いんだろ」
「ええ、少しは」
「甘くなる兵法とか、ないのか」
「劉備さん・・・。兵法は魔法ではありません」
三侯の魂を受け継ぐこの侠は、意外に可愛らしい冗談を、それとも駄駄を捏ねると、聖なる軍師は白い頬を微かに緩める。
「飲まなきゃダメか？」
「そのような、子供のような事を。早く治ります」
「苦いの、苦手なんだ」
「得意な人はおりません」
「孔明が飲ませてくれるなら、飲んでもいい」
「劉備さん・・・、あれと戦って、掠り傷と風邪だけで済んでいる侠が、薬ごときに・・・」
思わず口を衝いて出た小言を続けるかわりに、
聖軍師はれんげをとりあげて、まるで鳥に餌をやるように、
薬湯を一掬いすると、ふうと息を吹きかけ、彼にそっと差し出した。
「ほら、やっぱり、思ったより苦くないぞ」
彼は、風邪っぴきと思えないような、悪戯そうな視線で、己が聖軍師をみつめた。
「気のせいです」
實のところ、ほんの少しだけ貴重な黒蜜を混ぜて、
後味を調えておいたのだ。
甘いとはいえぬが、飲みやすくはなっているはずである。
だのに、なぜか聖軍師はそのことを言い出せずにいた。
「そうかな？ じゃあ、もう一掬い」
にこにこと、嬉しそうに大口をあけて、彼は待っている。
龍帝剣の主に似つかわしくないように甘える大の侠と、
その大の侠を、このように甘やかしている自分との、
双方に淡く混乱しながらも、
（彼には、この理由がわかっているのかもしれない）
その混乱の理由を横に置いたまま、聖軍師は、彼の服薬を手伝っている。
甲斐甲斐しく世話し世話されている様子を、
水鏡先生は耳が遠いふりをして、
背を向けたまま知らん振りを決め込んでいた。
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