「気に入る娘は、居らんのか本当に。どの娘も、可愛らしいではないか。のう、孔明」
「はい、しかも良く気がつくお嬢さんばかりです」
「・・・はあ・・・」
今日は、２月１４日、いわゆる聖バレンタインデー。
日が暮れて、用務先から戻ってみると、
”本当は、あなたに直接お渡ししたい、というご様子でしたよ”
と、手付かずの大きな紙袋を、先生から渡されてしまった。
例年のとおり、しぶしぶ義理チョコを配り終えたあと、
袋の底に残った小さなチョコの箱の数々を、大きな手で指し示されて、
常山の好漢は、困惑気味に口を濁していた。
義理チョコを配るのが嫌なのではない。
この、袋の底に残るものを、今年も見ねばならないのが、
一種の苦痛なのだ。
（・・・どうして、私なんかに、こんな風に）
「・・・こういうのは、どうも苦手なのです」
「何じゃ、お前にも苦手があったか。チョコレートが嫌いなのか」
「いえ、その、内容物に比して、過剰包装な、この感じがどうも・・・」
「それが、女ごろろというものなのではないか？もっとも儂にも、良くは解らんがな」
答えを言い淀んでいると、
”そなたはどう思う？”
”そうでございますね・・・”
などと、質問を余所に、義理チョコを開封しながら、
彼は先生と睦まじく語らっている。
行儀良く澄まし顔で箱に収まった、薄い方形の個別包装を見て、
”おお、これは食い易そうじゃ、今までは、何やら塊のようなチョコレートでな、
豆類など入っていると、これが歯に挟まってな、難儀なのだよ”
”これは、『Good night』ではございませんか。
懐かしい銘柄です。まだ輸出されていたとは”
”知っておるのか。美味いかな？”
”はい。就寝前にいただくという、ユニークなコンセプトのチョコレートなのです”
”それでは後ほど早速にな・・・そなたも相伴するのだぞ”
”・・・公、叔？”
”娘どもめ、よう心得ておる。まこと、女は怖いな”
”・・・ぇっ・・・？”
”ああ、チョコの形状のことだよ。気が利いておる”
このまま、先生と、チョコレートよりも甘い会話に脱線をなさって、
お忘れになればよい と、辞去の機会を窺っていると、
「これ、本気チョコを無碍にし続けていると、いつか罰が当たるぞ」
冗談半分に、話を元に戻されてしまった。
（公叔にならば、本音を申し上げても、よいのではないか）
実のない男、と不本意な誤解を蒙るよりは と、拳を握り、
意を決して、きっと顔を上げ、
「どのかたも、確かに良いお嬢さんばかりです。
しかし、誰もが皆、架空の私を想っているだけなのです。本当の私には・・・・」
「うん」
彼は、にこにことして、好漢の答えを待っている。
「私には、藁半紙の切れ端に包んだ麦チョコ、ぐらいが、いいのです」
どうして其れしきのこと言うのにこれほど、というぐらいに、顔を赤らめて、言い放った。
こういう考え方の男なのだということを、見抜く娘ならば、ということでもあろうが、
これはなかなかに、容易には現れまい。
「藁半紙の、麦チョコ、か」
彼は、いかにもお前らしい、と快活に笑い、
”こいつは、こうもいい奴なのだよ”
”全くでございます”
と、また先生と、蕩けるような笑みを交わし合ってから、
真顔に戻って続けた。
「誓って他言はせぬぞ。来年、見事にそんなチョコがあったなら、惚れる前に儂を疑え」
「はい、しかも良く気がつくお嬢さんばかりです」
「・・・はあ・・・」
今日は、２月１４日、いわゆる聖バレンタインデー。
日が暮れて、用務先から戻ってみると、
”本当は、あなたに直接お渡ししたい、というご様子でしたよ”
と、手付かずの大きな紙袋を、先生から渡されてしまった。
例年のとおり、しぶしぶ義理チョコを配り終えたあと、
袋の底に残った小さなチョコの箱の数々を、大きな手で指し示されて、
常山の好漢は、困惑気味に口を濁していた。
義理チョコを配るのが嫌なのではない。
この、袋の底に残るものを、今年も見ねばならないのが、
一種の苦痛なのだ。
（・・・どうして、私なんかに、こんな風に）
「・・・こういうのは、どうも苦手なのです」
「何じゃ、お前にも苦手があったか。チョコレートが嫌いなのか」
「いえ、その、内容物に比して、過剰包装な、この感じがどうも・・・」
「それが、女ごろろというものなのではないか？もっとも儂にも、良くは解らんがな」
答えを言い淀んでいると、
”そなたはどう思う？”
”そうでございますね・・・”
などと、質問を余所に、義理チョコを開封しながら、
彼は先生と睦まじく語らっている。
行儀良く澄まし顔で箱に収まった、薄い方形の個別包装を見て、
”おお、これは食い易そうじゃ、今までは、何やら塊のようなチョコレートでな、
豆類など入っていると、これが歯に挟まってな、難儀なのだよ”
”これは、『Good night』ではございませんか。
懐かしい銘柄です。まだ輸出されていたとは”
”知っておるのか。美味いかな？”
”はい。就寝前にいただくという、ユニークなコンセプトのチョコレートなのです”
”それでは後ほど早速にな・・・そなたも相伴するのだぞ”
”・・・公、叔？”
”娘どもめ、よう心得ておる。まこと、女は怖いな”
”・・・ぇっ・・・？”
”ああ、チョコの形状のことだよ。気が利いておる”
このまま、先生と、チョコレートよりも甘い会話に脱線をなさって、
お忘れになればよい と、辞去の機会を窺っていると、
「これ、本気チョコを無碍にし続けていると、いつか罰が当たるぞ」
冗談半分に、話を元に戻されてしまった。
（公叔にならば、本音を申し上げても、よいのではないか）
実のない男、と不本意な誤解を蒙るよりは と、拳を握り、
意を決して、きっと顔を上げ、
「どのかたも、確かに良いお嬢さんばかりです。
しかし、誰もが皆、架空の私を想っているだけなのです。本当の私には・・・・」
「うん」
彼は、にこにことして、好漢の答えを待っている。
「私には、藁半紙の切れ端に包んだ麦チョコ、ぐらいが、いいのです」
どうして其れしきのこと言うのにこれほど、というぐらいに、顔を赤らめて、言い放った。
こういう考え方の男なのだということを、見抜く娘ならば、ということでもあろうが、
これはなかなかに、容易には現れまい。
「藁半紙の、麦チョコ、か」
彼は、いかにもお前らしい、と快活に笑い、
”こいつは、こうもいい奴なのだよ”
”全くでございます”
と、また先生と、蕩けるような笑みを交わし合ってから、
真顔に戻って続けた。
「誓って他言はせぬぞ。来年、見事にそんなチョコがあったなら、惚れる前に儂を疑え」
